Wielka Brytania od zawsze przyciąga miłośników pieszych wędrówek. Pomimo kapryśnej pogody i często nieprzewidywalnych warunków, setki tysięcy ludzi decydują się co roku wyruszyć na długie, wielodniowe wyprawy. Dla wielu to sposób na oderwanie się od codzienności, na spędzenie czasu na łonie natury i odkrywanie tajemnic wyspiarskiego krajobrazu. Choć nie brakuje krótkich tras, to właśnie długodystansowe szlaki są tym, co naprawdę wyróżnia Wielką Brytanię. Od legendarnych klifów Kornwalii po majestatyczne góry Szkocji — każda z tras oferuje wyjątkową historię, niezwykłe widoki i możliwość prawdziwego zanurzenia się w kulturze regionu.
Historia pieszych szlaków w Wielkiej Brytanii sięga daleko wstecz
Choć oficjalny początek długodystansowych szlaków w Wielkiej Brytanii datuje się na 1965 rok — kiedy to otwarto Pennine Way — w rzeczywistości tradycja pieszych wędrówek istnieje tutaj od tysięcy lat. Ridgeway, uznawany za najstarszy szlak w Europie, służył już w epoce kamienia. Po drodze znaleźć można neolityczne grobowce i prehistoryczne monumenty, które przypominają o długiej historii człowieka na tych ziemiach. Z kolei Hadrian's Wall Path, choć oficjalnie został wyznaczony dopiero w 2003 roku, biegnie trasą, którą w II wieku n.e. przemierzali rzymscy żołnierze strzegący granic imperium. Szlaki powstawały przez wieki, wydeptane przez pielgrzymów, kupców, wojowników i pasterzy. Spacerując nimi, można poczuć, jakby przenosiło się w czasie, towarzysząc ludziom, którzy przez stulecia wytyczali te ścieżki.
Anglesey Coastal Path — najpiękniejszy wycinek walijskiego wybrzeża
Anglesey Coastal Path to 135-milowa trasa (ok. 217 km), która otacza wyspę Anglesey, znaną jako „Matka Walii”. Wyspa ta nie tylko karmiła resztę kraju swoimi uprawami, ale także jest sercem walijskiej kultury i języka. Podczas wędrówki można napotkać średniowieczne zamki, jak Beaumaris, oraz latarnie morskie, np. South Stack. Urocze, kolorowe miasteczka, jak Menai Bridge, przyciągają swoją atmosferą i lokalną kuchnią. Największą atrakcją są jednak plaże — od szerokich i piaszczystych, po ukryte, kameralne zatoczki. Trasa jest dostępna dla większości wędrowców, a dodatkową nagrodą są lokalne restauracje, oferujące świeże owoce morza i jagnięcinę. Warto odwiedzić m.in.:
- Traeth Porth Wen — spokojna, kamienista plaża z ruinami XIX-wiecznej cegielni.
- Penmon — punkt widokowy na wyspę Puffin Island, dziś rezerwat fok.
- Menai Bridge — kulinarna stolica wyspy, z wyjątkowymi restauracjami i mostem wiszącym.
- Llanddwyn — romantyczna plaża związana z legendą o św. Dwynwen, patronce zakochanych.
Hadrian’s Wall Path — spacer śladami imperium rzymskiego
Hadrian’s Wall Path to szlak o długości 84 mil (ok. 135 km), który prowadzi od Solway Firth do ujścia Tyne do Morza Północnego. Najbardziej widowiskowa część to odcinek między Brampton a Corbridge (ok. 42 mile, czyli 68 km). Trasa biegnie po wulkanicznym masywie Whin Sill, na którym w II wieku n.e. Rzymianie wznieśli mur obronny. Wędrując tędy, można niemal poczuć atmosferę dawnych czasów, obserwując daleki horyzont tak jak niegdyś rzymscy strażnicy. Warto zatrzymać się w takich miejscach jak:
- Lanercost Priory — XIII-wieczny klasztor z przytulną kawiarnią w dawnym gospodarstwie.
- Gilsland — wieś z muzeum armii rzymskiej, pełna historycznych ciekawostek.
- Twice Brewed Inn — legendarny pub z mikrobrowarem i obserwatorium astronomicznym.
- Housesteads — najlepiej zachowany rzymski fort w Wielkiej Brytanii.
- Carrawburgh Mithraeum — tajemnicza świątynia boga Mitry, ukryta w lesie.
Dlaczego warto wyruszyć w pieszą podróż przez Wielką Brytanię?
Piesze szlaki w Wielkiej Brytanii to nie tylko sposób na aktywność fizyczną, ale również głęboko duchowa podróż. Wędrując przez dzikie klify, zielone doliny i prehistoryczne ścieżki, można doświadczyć wyjątkowej więzi z naturą i historią tego kraju. To także świetna okazja do poznania lokalnych mieszkańców i spróbowania regionalnej kuchni w przytulnych pubach. Brytyjskie szlaki długodystansowe są jak książka, którą czyta się z zapartym tchem — każda mila kryje nową opowieść, każdy zakręt odkrywa przed wędrowcem kolejny rozdział.
