Od przyszłego roku obywatele Unii Europejskiej oraz Stanów Zjednoczonych będą musieli uzyskać cyfrowe pozwolenie na wjazd do Wielkiej Brytanii. Ten krok jest częścią planów mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa granic, jak podają źródła rządowe.

W ramach nowych regulacji, wszyscy turyści, którzy dotychczas podróżowali bez wizy, będą zobligowani do aplikowania o elektroniczne pozwolenie na podróż (ETA). System ten, podobny do amerykańskiego Esta, jest płatny – kosztuje 10 funtów. Pozwolenie to umożliwi wielokrotne wjazdy do kraju i będzie ważne przez dwa lata lub do czasu wygaśnięcia paszportu.

Fazy wdrożenia systemu ETA

Pierwsza faza testowa systemu ETA objęła obywateli siedmiu krajów Bliskiego Wschodu, w tym Katar, Bahrajn i Kuwejt. Od 8 stycznia 2025 roku system zostanie rozszerzony na obywateli ponad 40 krajów, w tym USA i Australię. Od 2 kwietnia tego samego roku zaczną obowiązywać także obywatele UE, z wyjątkiem Irlandczyków, którzy są zwolnieni z tego wymogu.

Nowoczesne technologie na straży bezpieczeństwa

Jak mówi Seema Malhotra, minister ds. migracji i obywatelstwa, rozszerzenie systemu ETA na nowe kraje pokazuje determinację rządu w zabezpieczaniu granic za pomocą najnowszych technologii. System ma również dotyczyć pasażerów transferowych, którzy przesiadają się na inny lot na brytyjskich lotniskach, nawet jeśli nie opuszczają strefy tranzytowej.

Zaniepokojenie w sektorze lotniczym

Heathrow, największe lotnisko w Wielkiej Brytanii, zgłosiło spadek liczby pasażerów transferowych o 90 000 osób od wprowadzenia systemu dla wybranych krajów w 2023 roku. Przedstawiciele lotniska wyrazili obawy, że nowe przepisy mogą osłabić jego pozycję jako globalnego huba przesiadkowego. Apelowano do rządu o przemyślenie decyzji dotyczącej pasażerów tranzytowych.

Brexit i jego konsekwencje

Podróże między Wielką Brytanią a UE stały się bardziej skomplikowane po Brexicie, co wprowadziło konieczność dokładniejszych kontroli paszportowych. Nowe przepisy dotyczące biometrii zostaną wprowadzone przez UE w listopadzie tego roku, a także planowane jest uruchomienie unijnego systemu zwolnień wizowych, analogicznego do brytyjskiego ETA, w 2025 roku.

Wprowadzenie obowiązku uzyskania pozwolenia ETA dla obywateli UE i USA jest krokiem ku zwiększeniu bezpieczeństwa na granicach Wielkiej Brytanii. Mimo krytyki ze strony branży lotniczej, rząd brytyjski pozostaje zdeterminowany, by wprowadzić te zmiany, licząc na wsparcie nowoczesnych technologii w procesie imigracyjnym.