Europejskie góry od lat kojarzą się przede wszystkim ze Szwajcarią, Austrią, Francją czy Islandią. To właśnie tam co roku kierują się miliony turystów szukających spektakularnych krajobrazów, wysokich szczytów i krystalicznie czystych jezior. Coraz częściej jednak podróżnicy zaczynają szukać miejsc mniej zatłoczonych, bardziej dzikich i zachowujących swój naturalny charakter.
Takie właśnie miejsca postanowili przeanalizować specjaliści od turystyki aktywnej z Love Velo. W ramach obszernego badania oceniono 100 najbardziej znanych parków narodowych w Europie, sprawdzając między innymi poziom zachowania naturalnych siedlisk, bioróżnorodność, wysokość położenia, skalę ingerencji człowieka oraz poziom zanieczyszczenia światłem.
Wyniki okazały się dużym zaskoczeniem. Najwyżej ocenionym parkiem narodowym w Europie nie został ani jeden z alpejskich gigantów, ani żaden z islandzkich cudów natury.
Bułgarski Park Narodowy Riła zdobył pierwsze miejsce w Europie
Zwycięzcą rankingu został Park Narodowy Riła w Bułgarii. Położony w górach Riła obszar od lat pozostaje nieco w cieniu najbardziej znanych europejskich kierunków, choć pod względem przyrodniczym może konkurować z wieloma słynnymi parkami narodowymi.
Według autorów badania park zdobył najwyższą ocenę dzięki 28 ściśle chronionym siedliskom przyrodniczym, średniej wysokości wynoszącej 1413 metrów nad poziomem morza oraz wyjątkowo niskiemu poziomowi wpływu działalności człowieka na środowisko.
To właśnie tutaj znajduje się Musała – najwyższy szczyt Bułgarii i całych Bałkanów, wznoszący się na wysokość 2925 metrów nad poziomem morza.
Ogromne wrażenie robią również liczne jeziora polodowcowe, rozległe lasy iglaste, wodospady oraz surowe górskie krajobrazy. Dzięki temu region jest często porównywany do najbardziej znanych alpejskich destynacji, choć pozostaje znacznie mniej zatłoczony.
To właśnie połączenie rozległych terenów naturalnych, bogatej przyrody i stosunkowo niewielkiej liczby odwiedzających sprawiło, że bułgarski park wyprzedził wiele bardziej rozpoznawalnych miejsc w Europie.
Siedem Jezior Rilskich jest wizytówką tego regionu
Jedną z największych atrakcji parku jest grupa Siedmiu Jezior Rilskich. To zespół jezior polodowcowych położonych na różnych wysokościach, połączonych niewielkimi strumieniami i wodospadami.
Każde z jezior posiada własną nazwę, nawiązującą do jego charakterystycznego kształtu lub położenia. Trasa prowadząca wokół jezior należy do najpopularniejszych szlaków pieszych w Bułgarii i każdego roku przyciąga tysiące miłośników górskich wędrówek.
W sezonie letnim można podziwiać tam zielone doliny i krystalicznie czystą wodę, natomiast zimą okolica zamienia się w śnieżny krajobraz przypominający wysokogórskie rejony Alp.
To miejsce zachwyca nie tylko krajobrazami
Park Narodowy Riła jest również jednym z najważniejszych obszarów przyrodniczych w Europie Południowo-Wschodniej. Występują tam setki gatunków roślin, a także liczne dzikie zwierzęta.
Można spotkać między innymi:
- niedźwiedzie brunatne,
- wilki,
- kozice,
- orły przednie,
- rzadkie gatunki sów i ptaków drapieżnych.
Duża część parku objęta jest ścisłą ochroną, co pozwoliło zachować naturalny charakter wielu obszarów.
W pobliżu znajduje się jeden z najważniejszych zabytków Bułgarii
Dodatkowym atutem regionu jest Monastyr Rylski, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Ten prawosławny klasztor jest uznawany za jeden z najcenniejszych zabytków Bułgarii i od wieków stanowi ważne centrum życia religijnego oraz kulturalnego kraju.
Połączenie wyjątkowej przyrody z bogatym dziedzictwem historycznym sprawia, że region Riły oferuje znacznie więcej niż tylko górskie krajobrazy.
Coraz więcej turystów odkrywa alternatywę dla zatłoczonych kierunków
W czasie gdy wiele popularnych europejskich atrakcji zmaga się z problemem nadmiernej liczby odwiedzających, Park Narodowy Riła pozostaje stosunkowo spokojnym miejscem. Dla osób szukających kontaktu z naturą, spektakularnych widoków i górskich szlaków bez tłumów może być ciekawą alternatywą dla bardziej znanych destynacji.
To właśnie połączenie dzikiej przyrody, wysokich gór, malowniczych jezior i autentycznej atmosfery sprawiło, że bułgarski park został uznany za najpiękniejszy kierunek turystyczny w Europie, wyprzedzając wiele znacznie bardziej rozpoznawalnych miejsc.
Hiszpania i Skandynawia również wyróżniły się w badaniu
Analiza wykazała również kilka interesujących trendów dotyczących europejskich obszarów chronionych. Szczególnie dobrze wypadła Hiszpania, która zajęła aż 30 procent miejsc w pierwszej dziesiątce rankingu. Wysokie pozycje zdobyły między innymi parki narodowe Sierra Nevada, Cabañeros oraz Aigüestortes.
Z kolei fiński Park Narodowy Lemmenjoki został uznany za miejsce o największej różnorodności ptaków. Według danych wykorzystanych w badaniu odnotowano tam aż 389 gatunków.
Jeśli chodzi o najwyżej położone parki narodowe, dominowały Francja i Włochy. Oba kraje posiadają po dwa parki o średniej wysokości przekraczającej 2000 metrów nad poziomem morza.
Największe powierzchniowo obszary chronione znalazły się natomiast w Skandynawii. Parki z północnej części Europy zajęły cztery z pięciu pierwszych miejsc pod względem wielkości w całym zestawieniu.
Coraz więcej podróżnych szuka mniej znanych kierunków
Autorzy badania zwracają uwagę, że wielu turystów coraz częściej rezygnuje z najbardziej zatłoczonych atrakcji na rzecz mniej znanych miejsc oferujących podobne walory przyrodnicze. Dotyczy to szczególnie osób szukających aktywnego wypoczynku, pieszych wędrówek i kontaktu z naturą.
Park Narodowy Riła jest jednym z przykładów takich kierunków. Choć nie cieszy się rozpoznawalnością szwajcarskich Alp czy islandzkich krajobrazów, nowy ranking pokazuje, że pod względem naturalnego piękna i zachowania dzikiej przyrody należy dziś do absolutnej europejskiej czołówki.
```
